Console wars in de krant

Introductie

De game-industrie is big business. Wereldwijd gaan er miljarden in om en games kunnen zich, als relatief jong medium meten met de film en muziek industrie. Sterker nog, naar verwachting wordt er in 2011 48.9 miljard dollar aan omzet gemaakt in de game-industrie in contrast met de 40 miljard dollar in de muziek-industrie. Games voldoen niet meer aan het stereotype van de verslaafde tienerjongen die nooit meer naar buiten gaan om een potje te voetballen. Tegenwoordig worden games gespeeld door jongeren, ouderen, mannen en vrouwen. Vooral ‘casual’ games op bijvoorbeeld de Wii zijn zeer in trek bij een groot gemengd publiek zoals ouderen.

In Europa blijkt dat de Wii met 22 miljoen verkochte eenheden veruit de populairste console. De Playstation 3 en Xbox 360 delen de 2e plek met 10 miljoen verkochte exemplaren. Het succes van de Wii is deels te verklaren door de laagdrempeligheid van gebruik en de daarop aangepaste games. De Wii gebruikt een vorm van ‘motion sensors’ die bewegingen van de controller registeren en vertalen naar de gameplay in een game. Zo kan je in Wii Sports bijvoorbeeld met een intuïtieve bewegingen een potje golf of tennis spelen. Er zijn dus geen ingewikkelde handelingen die men hoeft uit te voeren om een game te kunnen spelen. Dit concept blijkt zeer succesvol gezien de verkoopcijfers van de Wii, wat een console is die grafisch lang niet zo sterk is als een PS3 of Xbox 360, terwijl grafische aantrekkelijkheid traditioneel gezien een belangrijke graadmeter is van hoe ‘goed’ een console is.

De formule blijkt zo succesvol dat Sony en Microsoft, makers van de PS3 en Xbox 360, dit concept van motion sensors proberen te emuleren in de vorm van de Playstation Move en Kinect voor de Xbox 360. Beide systemen zijn geïntroduceerd in 2010. Mijn vraag is of we aan de hand van de berichtgevingen in de Nederlandse dagbladen een oordeel kunnen geven over de populariteit van deze drie consoles.

Methode

Zoals boven al gesteld werd blijkt uit verkoopcijfers dat de Wii in Europa de best verkochte console is met 22 miljoen eenheden. De PS3 en Xbox 360 delen de 2e plaats met elk 10 miljoen eenheden. De Wii heeft qua populariteit een enorme voorsprong. Je zou hieruit kunnen concluderen dat er het meest over wordt bericht in de Nederlandse dagbladen. Er zijn echter een aantal belangrijke ontwikkelingen geweest, namelijk de introductie van de Playstation Move en Kinect die naar waarschijnlijkheid veel nieuws opleveren tegenover de Wii als een gevestigde console.

Hierbij zal ik mij beroepen op de metareporter database. Ik het aantal berichten omtrent een bepaalde console tellen en deze ordenen in een grafiek. Hier uit zal blijken over welke console het meest bericht wordt. Mijn vraag is of dit overeenkomt met de populariteit van de consoles. Tevens zal ik letten op de katernen waarin deze verschenen zijn, om deze manier wordt het mogelijk om te zien waar de kranten het zwaartepunt leggen als het gaat om berichtgeving over games. Hierbij zal ik mij beperken tot de tags die direct verwijzen naar een console, dus de tags ‘Xbox’, ‘Xbox360′ en ‘Kinect’ zal ik samenvoegen maar ‘Microsoft’ tel ik niet mee omdat het een te algemene term is. Dit zelfde geld voor ‘Sony’ omdat beide bedrijven ook kunnen verwijzen naar andere soft/hardware die niet zozeer iets te maken hebben met de consoles.  Naar verwachting zullen de meeste berichten vallen onder de katern ‘economie’ en ‘vermaak’. Daarnaast is er een kans dat er nog meerdere katernen zijn waarin veel geschreven wordt over games.

Als ‘bonus’ heb ik 3 algemene tags bekeken, dit waren de tags ‘console’, ‘spelcomputer’ en ‘spelcomputers’. Dit heb ik expres gedaan omdat ze direct verwijzen naar een console. Vervolgens heb ik per tag gekeken hoe vaak er console gerelateerde tags (kinect, move, xbox, xbox360 etc.) voorkwamen onder de moedertag console/spelcomputer/spelcomputers. Hopelijk biedt dit een extra inzicht en kan het iets zeggen over de algemene populariteit van de consoles.

Resultaten

Microsoft staat met 197 tags stipt bovenaan. Toch klopt dit beeld niet helemaal omdat de tag ‘Microsoft’ alleen al goed was voor 120 tags. Dit is logisch te verklaren omdat Microsoft niet alleen bekend is van de Xbox maar komt het ook in tal van andere, niet game gerelateerde berichten terug. Oftewel we dienen deze eerste grafiek met een flinke korrel zout te nemen. Het valt tevens op dat de Xbox vaak op verschillende manieren wordt getagd. In dit geval is de console getagd als ‘Xbox’ en ‘Xbox360′, later zullen we zien dat er nog meer manieren zijn om de console te taggen.



De Wii heeft de meest eenduidige tag, de console wordt simpelweg getagd als ‘Nintendo Wii’ of ‘Wii’. De Wii is ondanks ze de best verkochte console is maar 64 keer getagd, wat aanzienlijk minder is dan de Xbox360. Maar zoals al werd beschreven heeft dit voornamelijk te maken met de te algemene tag ‘Microsoft’. Opvallend is dat de Wii bijna twee keer zo vaak ‘Wii’ wordt genoemd als ‘Nintendo Wii’ terwijl ze uiteraard verwijzen naar dezelfde console.

De PS3 kent vele tags zoals ‘PS3′, Playstation 3, ‘Move’  en ‘ Playstation Move’. Volgens de verkoopcijfers zou Sony redelijk gelijk moeten staan met Microsoft. Maar Sony’s console is slechts 91 keer getagd. Dat is meer dan de helft minder dan de Xbox360. Maar nogmaals, de term ‘Microsoft’ is te algemeen en heeft er ongetwijfeld voor gezorgd dat ze daarom zo vaak getagd is terwijl niet perse hoeft te gaan om een game gerelateerd artikel. Dit zou ook kunnen gelden voor Sony aangezien zij veel meer elektronica maakt dan alleen de PS3, toch heeft zij veel minder tags dan de Xbox360.

De Xbox360 komt maar liefs 82 keer voor in de katernen van alle 12 de onderzochte Nederlandse dagbladen op metareporter. Zoals we kunnen zien valt het merendeel van de berichten onder de verzamelterm ‘vermaak’ (spelen, uit & thuis, games etc.), opvallend is dat er veel verschillende katernen zijn waarin de Xbox360 of Kinect getagd is. Naast de ‘vermaak’ katernen komt ze ook een aantal keer voor in katernen zoals ‘economie’, ‘ondernemen’ en ‘wetenschap’.

De Wii komt het minst vaak voor in de katernen met 39 hits, terwijl er in Europa meer Wii’s consoles zijn dan de PS3 en Xbox360 samen. Hier zien we dezelfde tendens om te verschijnen onder ‘vermaak’ katernen. Tevens komt zij in minder katernen voor dan de Xbox360. De Wii komt dus het minst voor in de kranten al is zij de meest verkochte console.

De PS3 verschijnt 77 keer in de katernen. Hiermee komt zij dicht in de buurt van de Xbox360 wat overeen zou komen qua populariteit gebaseerd op de verkoopcijfers. Ook hier zien we dat de console het meest besproken wordt in ‘vermaak’ katernen zoals ‘spelen’ en ‘uit & thuis’. De PS3 komt daarbij vaker voor in de katernen ‘entertainment’, ‘spelen’ en ‘games’ dan de Xbox360.

Onder de algemene termen ‘console’, ‘spelcomputer(s)’ en ‘game industrie’ zien we dat er veel verschillende soorten console gerelateerde tags worden toegekend. Een console wordt soms wel op drie manieren getagd. Daarnaast zijn er meerdere benamingen voor de controller-systemen. Een Wii controller kan bijvoorbeeld een ‘Wii-afstandsbediening’ zijn maar ook een ‘Wii remote plus’ of ‘Wii motion plus’. In totaal komen alle Xbox360 gerelateerde tags 36 keer voor, bij de Wii zijn dit er 27 en voor de PS3 slechts 18.

Reflectie

Als we kijken naar de tagcloud lijkt het dat de aandacht naar de drie consoles redelijk gelijk opgaat. Niets is minder waar. In de eerste reeks vergelijkingen zagen we dat Microsoft een dik bovenaan stond als het kwam op het aantal keer dat ze getagd is. In het begin dacht ik dat dit kwam door de ambiguïteit van de term ‘Microsoft’. De term kan immers ook verwijzen naar bijvoorbeeld de release van Windows 7. Toch kunnen we zien dat er in de kranten veel meer aandacht uit is gegaan naar Kinect dan de Playstation Move. Dit wordt bevestigd wanneer we kijken naar de katernen en hoe vaak daar een console gerelateerde tag in voorkomt. Zoals verwacht komen de consoles het vaakst voor in ‘vermaak’ katernen zoals ‘games’, ‘spelen’ en ‘entertainment’. Ondanks de Xbox360 en Kinect populairder zijn dan de andere twee consoles scoort Sony hoog in de ‘vermaak’ katernen en komt zij daarin zelfs vaker voor dan de Xbox360. Tenslotte heb ik gekeken naar vier algemene tags en haar subtags. Daaruit kwam Microsoft weer als winnaar uit de bus met 36 tags vergeleken met de 27 tags van de Wii en 18 voor de PS3. Dit kan niet zomaar toeval zijn, ondanks ik in de eerste reeks vergelijkingen stelde dat het hoge aantal tags te maken had met de ‘microsoft’ tag die naar allerlei dingen zou kunnen verwijzen blijkt de Xbox360 en Kinect het meest populair in de kranten. Er is daarnaast meer aandacht voor Kinect dan de Move. We kunnen dus concluderen dat ondanks de Wii de best verkochte console is niet perse de meeste aandacht genereert. De Kinect lijkt een aantrekkelijke hype te zijn voor kranten om er veel over te schrijven en scoort daarom het best en is daarmee de meest populaire console in de krant.