Over hoe Microsoft weer leuk werd

Eergister heb ik Windows 7 op mijn MacBook geïnstalleerd. Heiligschennis, zouden Apple-aanhangers zeggen (En ik heb het binnen mijn vriendenkring ook gehoord), ‘ Windows, dat is toch dat besturingssysteem voor mensen die niet verder kijken dan hun neus lang is, met al die vastlopers, ellenlange installatieprocedures en opstarttijden, en blauwe schermen’. Nouja, dat was windows inderdaad wel, maar wil je bijvoorbeeld (goed) kunnen gamen op je laptop, dan zul je toch Windows moeten installeren, en doe je dat op een MacBook, dan moet je met de kritiek kunnen leven.

Dit is precies het imagoprobleem waar Microsoft mee kampt. Afgelopen donderdag is hun nieuwe besturingssysteem uitgekomen waarmee ze het tij hopen te keren. Diezelfde dag verscheen in de NRCNext ook het artikel ‘Windows 7 maakt Microsoft bescheiden’ van Marc Hijink, hierin bespreekt hij het imago dat Microsoft; de schade die het geleden heeft onder de slechte ontvangst van Vista en het nieuwe imago dat ze zichzelf willen geven met de lancering van Windows 7. Een interessante discussie, want hoe kan het dat een bedrijf dat 90% van de markt bezit zijn schare gebruikers voor zich terug moet zien te winnen?

Windows heeft zich vanaf het begin in 1981 gericht op zowel de zakelijke als de particuliere markt, en sinds het succes van Windows 3 in het begin van de jaren 90 heeft het het besturingssysteem van Macintosh -dat ook al sinds begin jaren 80 met een GUI op de markt was- definitief in de underdog positie geforceerd. De koppositie binnen de markt voor de besturingssystemen heeft het sindsdien niet meer afgestaan. Met wisselend succes zijn zijn in de jaren hierna 9 desktop-versies van het besturingssysteem op de markt gebracht tot aan Windows 7 afgelopen donderdag.

Misschien wel de grootste val die Microsoft met Windows gemaakt heeft is die met de komst van Windows Vista in 2006. Groots aangekondigd, maar slecht ontvangen. Van alle kanten kwam er kritiek over het nieuwe beveiligingssysteem dat teveel meldingen gaf, de hogere systeemeisen, de mindere prestaties van games en niet meer werkende randapparatuur. Slechts weinig mensen hebben de overstap naar Vista gemaakt. Rond deze tijd is ook de nieuwe, grappige maar agressieve, reclame campagne van Apple begonnen, Mac vs PC.

Sinds Windows Vista heb ik weinig reclame meer voor Microsoft producten gezien, afgezien van enkele back-to-school campagnes met studentenkorting. Waarom zouden ze ook? Het marktaandeel blijft bijna gelijk, het logo en systeem ziet iedereen bijna dagelijks, en het enige dat je dan nog doet is verwachtingen verhogen, iets wat bij een markt die je toch al beheerst zelden iets goeds uithaalt. Dit is ook de conclusie die Marc Hijink getrokken heeft in zijn artikel. ‘Underpromise and overdeliver’ is volgens hem de nieuwe strategie van Microsoft. ‘je kunt je beter bescheiden opstellen om te voorkomen dat hooggespannen verwachtingen uiteindelijk weer een stortvloed aan negatieve kritiek opleveren’.

Maar dit is niet de enige strategie die Microsoft erop nahoud. Ook hun suffe imago proberen ze iets aan te doen. Marc Hijink noemde de nieuwe voorman Steve Ballmer al, maar wat te denken van de gave wallpapers die ze in de testversie casual meegaven of de vooruitgang die ze boeken op de Xbox 360, onder andere met project Natal (met bewegingssensor-techniek). Of hun nieuwe iPod concurrent de ZuneHD, die op technisch gebied de vloer aanveegt met de iPod Touch, een eigen image heeft en ook relatief stilletjes gelanceerd werd. Als ik geen iPhone was het waarschijnlijk de Zune geworden voor mij.

Voor het afkomen van hun megalomane imago hebben ze veel aan Google te danken. Google is de laatste tijd veel in het nieuws over de dominante positie die ze op internet innemen en de privacy-vraagstukken die dit met zich meebrengt. Door het vele nieuws hierover, en over de groei naar meerdere markten heeft Google de positie van megalomane software gigant wel overgenomen. En zoals Tim Berners-Lee in een interview met het NRCNext een dag eerder al had gezegd; zodra Google zich aandiende waren de mensen hun angst voor Microsoft compleet vergeten. Daar kunnen een vrolijk logo, milieubewuste instelling en gratis diensten niets aan veranderen. Daar komt nog bij dat de Europese versie van Windows wordt geleverd met een browser-selectie scherm door de aanklacht van de Europese Commissie. Kort samengevat: Google wil de wereld overnemen, Microsoft laat je zelf je browser kiezen, Apple maakt antireclame voor Windows (en exploderende telefoons…), Microsoft laat de gebruikers nu zelf uitvinden hoe het besturingssysteem bevalt.

Eergister heb ik dus Windows 7 geïnstalleerd op mijn MacBook. Zonder feestje. Was in minder dan een uurtje gebeurd, inclusief alle drivers (Boot Camp van Apple werkt erg goed). Tot dusver heb ik nog geen negatieve punten kunnen ontdekken; ziet er erg goed uit, werkt snel, en ik kan weer een ander spel dan Sims 3 op mijn MacBook spelen. Toch blijf ik standaard in OSX opstarten, daarvoor werkt dat net iets te gemakkelijk.

photo credit: tsand